A Bíblia declara em João 13:35: “Nisto conhecerão todos que sois meus discípulos, se vos amardes uns aos outros”. Uma das personagens mais marcantes da Bíblia é Barnabé. A sua história não é muito contada porque é uma daquelas personagens pouco conhecidas, mas teve um grande impacto e influência no evangelho. A primeira vez que vemos Barnabé é quando vende as suas propriedades e terras e doa o dinheiro para a causa do evangelho. Atos 4:36-37 diz-nos que José, a quem os apóstolos deram o nome de Barnabé, vendeu um terreno, trouxe o dinheiro e depositou-o aos pés dos apóstolos. Imagine-se um homem tão generoso e que demonstrou amar tanto a Igreja ao ponto de estar disposto a entregar o que possuía para a obra de Deus. Não era simplesmente um homem que pregava o evangelho; era um homem disposto a dar os seus bens para o avanço do evangelho. Creio que Barnabé foi um dos primeiros homens mencionados no livro dos Atos a fazer um sacrifício pessoal tão significativo, vendendo os seus bens e entregando o dinheiro aos apóstolos. O seu contributo foi essencial para as necessidades da Igreja primitiva e revela o coração de um homem que compreendia que a obra de Deus exigia sacrifício. Esta é a primeira vez que encontramos Barnabé.
A segunda vez que encontramos realmente Barnabé é quando este apresenta Paulo à comunidade cristã do seu tempo. É preciso compreender que Paulo era um perseguidor da Igreja. Por ser um perseguidor, não era aceite, e qualquer pessoa que o visse ficaria cética em relação a Paulo. Não confiariam nele porque presumiam que a sua intenção era enredá-los e, posteriormente, persegui-los e matá-los. Assim, Barnabé usou a sua influência para falar por Paulo e abrir caminho para que este fosse aceite na comunidade cristã. Poder-se-á perguntar: qual a vantagem disso? Para que Paulo pudesse ensinar, viajar de cidade em cidade e ser aceite, precisava primeiro de ser aceite pela comunidade cristã. Por isso, Barnabé, de muitas formas, foi a chave e o catalisador para ajudar o ministério de Paulo a ser aceite entre os da sua geração. Quando olho para Barnabé, vejo-o como um fazedor de reis, alguém que tem voz, mas usa essa voz para permitir que os outros tenham acesso a lugares onde as suas vozes também possam ser ouvidas.
Ora, Barnabé não defende apenas Paulo. Defende também um homem chamado João Marcos, tradicionalmente considerado o autor do Evangelho de Marcos. A certa altura, Paulo e Barnabé deixaram de trabalhar juntos porque Paulo não queria continuar a viagem com João Marcos. Barnabé defendeu João Marcos com tanta veemência que isso gerou um desentendimento e uma separação de Paulo, levando consigo João Marcos. Por quê? Porque Barnabé estava disposto a defender João Marcos e a dar-lhe outra oportunidade. Imaginem um homem assim, capaz de ver o potencial noutro homem e dizer: “Não importa o que me custe, vou garantir que este homem se torne quem Deus o chamou a ser, ou que ocupe o lugar que Deus lhe reservou”
Será que temos pessoas assim na nossa geração? Será que temos pessoas dispostas a defender os outros, mesmo que isso lhes custe alguma coisa? Paulo tornou-se mais proeminente do que Barnabé quando analisamos o Novo Testamento e o impacto que teve. Mas, para que Paulo fosse aceite pela comunidade cristã, precisava de um Barnabé disposto a falar por ele. João Marcos tornou-se também uma figura importante na história da Igreja, mas, quando olhamos para Barnabé, vemos um homem que teve impacto e influência nas suas vidas. A oferta que Barnabé fez foi uma demonstração significativa de generosidade. Não sabemos precisamente quanto do dinheiro da venda das suas terras foi utilizado para as necessidades dos apóstolos e dos primeiros cristãos, mas a sua doação é registada como parte da vida de uma Igreja que estava a aprender a partilhar os seus recursos para que ninguém ficasse desamparado. Barnabé mostra-nos que uma pessoa pode dar um enorme contributo ao evangelho não só pregando, mas também doando.
Barnabé é uma daquelas personagens que podemos descrever como um fazedor de reis, e isso permite-me compreender algo sobre a paternidade espiritual. A Bíblia diz em 1 João 3:16: “Nisto conhecemos o amor de Deus: que deu a sua vida por nós; e nós devemos dar a nossa vida pelos irmãos”. Barnabé demonstrou este tipo de amor sacrificial quando ofereceu os seus recursos em prol do evangelho, quando defendeu Paulo e quando defendeu João Marcos. Estava disposto a abdicar dos seus bens, a usar a sua influência e a colocar os seus relacionamentos em risco para ajudar outros a progredir. É isso que faz de Barnabé um exemplo tão poderoso de pai espiritual. Um pai não é simplesmente alguém que quer ser reconhecido como tal; um pai é alguém que está disposto a sacrificar-se pelo crescimento e desenvolvimento dos outros.
O desafio com a figura de Barnabé é que a sua história não é tão amplamente contada como a de Paulo. Não existem canções sobre Barnabé da mesma forma que muitas celebram Paulo, e o seu nome não recebe a mesma atenção, embora tenha tido um ministério essencial e importante. Continua a ser capaz de servir mesmo que não contem a sua história, mesmo que não cantem canções sobre si e mesmo que não seja a personagem principal? É capaz de servir? É capaz de assumir um papel de apoio que permita que os outros brilhem mais do que você, ou sentir-se-á tão intimidado que será o primeiro a lutar contra eles?
Estamos numa geração que já não vê valor em lutar pelos outros. Vemos valor em lutar por nós próprios. Estamos numa geração que nem sempre pensa que, se o Apóstolo Humphrey cresce, eu também cresço. Nem sempre pensamos que, se o Profeta fulano de tal cresce, o reino está a avançar. Em vez disso, preocupamo-nos muitas vezes em concretizar as nossas próprias visões. A minha visão precisa de ser visível. O meu ministério precisa de ser visível. A minha voz precisa de ser ouvida. Mas é capaz de usar a sua voz pelos outros, como o influente Barnabé? Consegue defender alguém que ainda não foi aceite? Consegue recomendar alguém cujo potencial outros ainda não tenham reconhecido? Consegue dar uma oportunidade a alguém sem se sentir ameaçado pela possibilidade de essa pessoa se poder, eventualmente, tornar mais proeminente do que você?
A história de Barnabé é singular porque nos mostra o poder do serviço. A Bíblia declara em Mateus 23:11: “Mas o maior entre vós deverá ser servo de todos”. Será que uma das maiores demonstrações de liderança apostólica se encontra na vida de Barnabé? A sua contribuição apostólica nem sempre é discutida da mesma forma que a de Paulo, contudo, a sua disponibilidade para dar, encorajar, apresentar e defender os outros teve um impacto duradouro na Igreja primitiva. O maior entre nós deverá servir. O maior entre nós deverá ser um servo. É capaz de permitir que a sua voz abra espaço para que os outros se tornem maiores do que você? É capaz de doar os seus recursos, a sua influência e o seu tempo para que alguém possa ocupar o espaço que Deus reservou para si?
O reino de Deus precisa de pessoas dispostas a dar, pessoas dispostas a defender os outros e pessoas dispostas a trabalhar nos bastidores sem exigir reconhecimento. Barnabé recorda-nos que a generosidade não se resume a dar dinheiro; trata-se também de dar acesso às pessoas, oferecer-lhes novas oportunidades e dar-lhes a confiança necessária para continuarem a cumprir a missão que Deus lhes confiou. Vendeu os seus bens e entregou o dinheiro aos apóstolos. Usou a sua voz para abrir caminho a Paulo. Defendeu João Marcos quando outros se recusaram a continuar com ele. Estas foram diferentes expressões do mesmo coração: um coração disposto a sacrificar-se pelo evangelho e pelo progresso dos outros.
A pergunta que nos devemos colocar é se estamos dispostos a tornar-nos essas pessoas na nossa geração. Estamos dispostos a dar o que temos pela causa do evangelho? Estamos dispostos a usar a nossa influência para ajudar os outros a tornarem-se quem Deus os chamou a ser? Estamos dispostos a apoiar pessoas que um dia poderão vir a ser mais proeminentes do que nós? Ou estamos apenas interessados em construir os nossos próprios nomes, os nossos próprios ministérios e as nossas próprias plataformas? Barnabé ensina-nos que o reino não é construído por pessoas que lutam para ocupar a mesma posição. É construído por pessoas que compreendem as suas missões e estão dispostas a ajudar os outros a cumprir as suas.
Não precisa de ser a personagem principal para dar uma contribuição significativa ao reino de Deus. Não precisa de ser a pessoa cujo nome é mencionado em todo o lado para ter influenciado uma geração. Por vezes a sua missão é dar, outras vezes é falar e outras vezes é defender alguém que precisa de uma nova oportunidade. Barnabé pode não ocupar o mesmo nível de destaque na narrativa bíblica que Paulo, mas a sua vida recorda-nos que a pessoa que ajuda outra a erguer-se também faz parte da história da ascensão dessa pessoa.
O fazedor de reis não precisa de estar sentado no trono para ter influenciado o reino.
