O Natal é uma das festas mais populares do mundo, celebrada em praticamente todas as nações, e parece que os temas desta celebração são os mesmos, com ligeiras variações devido às diferenças culturais e de crenças. Mas a história começou quando Deus escolheu uma jovem virgem, Maria, para o ajudar a cumprir o seu plano de salvação para a humanidade. O homem Jesus nasceu num ambiente humilde, considerando a sua condição. Mas Ele fez mais do que isso. Assumiu esta forma humana com um único propósito: reconciliar a humanidade com Deus.
A história do Natal fala sobre o maior presente dado ao homem. A Bíblia declara: "Porque Deus amou o mundo de tal maneira que deu o seu Filho unigénito", e com esse presente, Ele tomou o lugar do castigo do homem e o restaurou à sua posição de direito.
Muitos dos que celebram o Natal não conhecem sequer o propósito desta festa ou o presente que nos foi dado por Cristo Jesus. As pessoas ainda não compreenderam plenamente a razão desta celebração e o seu verdadeiro significado. Com o passar do tempo, o Natal ganhou outras figuras que se tornaram centrais, mas curiosamente, cada uma delas é um símbolo de amor e generosidade.
A época natalícia une famílias e cura nações. É um tempo em que o ser humano se mostra na sua melhor forma e demonstra amor por todos os que o rodeiam. Este feriado tem também outras figuras centrais, como o Pai Natal. Mas aquele que está a ser aos poucos esquecido é o bebé nascido de uma virgem. Ambos são símbolos de amor, partilha e sacrifício.
O Natal traz consigo esperança e faz aflorar o melhor de cada pessoa, pois um forte sentido de esperança e a capacidade de partilhar e dar fazem parte desta época maravilhosa. O Natal parece revelar o melhor até nas pessoas mais humildes, porque transporta consigo uma esperança tão grande que toca o coração de muitos e os inspira a fazer algo pelos outros, em gestos altruístas. A razão pela qual o homem se inspira nestes atos altruístas durante este feriado é porque alguém veio e agiu de forma altruísta: Jesus, que caminhou quase toda a sua vida sabendo que um dia morreria. E o que é triste é que as pessoas por quem ele veio morrer foram as mesmas que o mataram.
O tema central deste feriado é a generosidade e o amor, mas a razão deste tema não é a capacidade do homem dar, mas sim o dom de Deus ao homem. Parece que a sociedade quer desconsiderar o verdadeiro dom do Natal. Ao trocarem presentes neste feriado, os homens partilham cartões que transportam mensagens de amor uns para com os outros.
Mas sem o nascimento de Cristo, não há Natal para ser celebrado. Hollywood produziu muitos filmes que retratam como o Natal se perdeu quando o Pai Natal não entregou os presentes antes do dia de Natal, e muitos fizeram do Pai Natal o tema central do feriado, com a principal cor temática a focar-se agora nas suas vestes. O Pai Natal representa o melhor de nós enquanto seres humanos, mas nem mesmo o melhor de nós poderia ter realizado o que a Cruz realizou. Quando nos concentramos em nós próprios como homens, perdemos de vista o verdadeiro significado desta época. A verdadeira alegria do Natal é a salvação que veio com o presente que nos foi dado: Jesus Cristo. Ele é a razão desta época. Há mais de 2000 anos, Deus deu aos homens um presente na forma do Seu Filho, e esse presente foi enviado para tomar o lugar do pecado do homem e agir como um sacrifício pela liberdade e libertação da humanidade.
A alegria e a liberdade provêm do amor ao sacrifício e, num ano como este, com tanta perda e desespero, precisamos de compreender profundamente esta época para que a possamos desfrutar plenamente. O Natal não é apenas um feriado, mas uma declaração do amor de Deus por todos nós. Ao celebrá-lo, que Deus revele o Seu Filho ao mundo — a verdadeira alegria do Natal.
